中国的痛脚在于资金外流,当局花了很大力气才稍稍能够控制。虽然2017年国际美元走贬助中国一臂之力,但现在情势可能即将改变。
美国总统川普领导的政府,看来当真会把中国贴上"战略性竞争者"的标签,而双方确有可能爆发贸易战。此外,美国联准会持续升息,加上减税,都可能使资金流向美国,导致美元走强,人民币走软。
面对美国贸易战、升息、减税"三把刀",中国有很多方法可以回应,但没有一招可能将人民币推升。
一国的租税政策相当于经商的成本,也是竞争力的关键指标。美国将企业税率从35%降到21%,已引起日本的强烈反应,同意将减税奖励与提高薪资挂钩。中国是否也会加入减税行列?
中国名目企业税率虽仅25%,但如果雇主开始提拨员工退休基金、健保费、失业保险、工伤保险、生育保险及住房公积金,税率将成为主要经济体中最高者之一。世界银行的数据显示,中国的企业总税率达67.3%,远高于美国的43.8%,及全球平均的40.5%。
尽管中国税率偏高,但似乎未妨碍中国的竞争力,因为全球企业深受中国庞大且廉价的技术劳工及市场潜力所吸引。因此美国减税对中国资金外流及竞争力流失的影响应该有限。
所以中国并没有立即大幅减税的压力,但税制结构却有改善的空间。中国总理李克强去年3月宣布政府计划于2017年降低企业税费人民币约1兆元以来,中国已采取多种措施以简化加值税,降低政府对企业收取的规费,并让小/微型企业及高科技公司享受10%到15%的低税率。
中国也积极吸引并留住外资。为达到高品质成长的目标,中国政府对金融业、高端制造业、绿色产业与服务业的外国投资人都给予更宽松的待遇。外国投资人虽仍怀疑中国会给予外资公平的竞争场域,但政府在特定领域加强吸引外人直接投资(FDI)的努力已经有所进展。去年1到11月FDI比一年前增加9.8%,达人民币8,036.2亿元。
另外由于中国政府加强管制资金外流,使"非理性的"对外投资(ODI)案已是屈指可数,尤其是赌博、房地产、娱乐及体育等领域更受到严格管制,但政府仍鼓励高品质及生产性的ODI,及与"一带一路"相关的投资计划。在此同时,中国的购并行动也受到美、欧的强力阻挡,使ODI得以减缓。
中国可以提升竞争力及吸引外资的做法,包括对外资开放股、债市,鼓励创新,并降低关税以吸引科技输入。
中国鼓励FDI以及使ODI合理化,对投资人将有长期意义。外国与外企须针对中国的新焦点领域,调整投资及贸易组合结构。鼓励创新及尊重智慧财产,对科技相关产业有利。另一方面,由于中国致力于吸引外国资金投入服务业,将使中国服务业逆差持续扩大,扯经常帐收支的后腿,并加重人民币的下压。