美国“梦之队”的内讧

1997年3月下旬，由美国费城自然科学院组织的考察组来到了北京。考察组中有多位国际古生物界的重量级人物，包括德国研究始祖鸟的权威彼得沃尔霍夫，美国耶鲁大学研究鸟类起源的权威约翰奥斯特罗姆，美国堪萨斯大学研究鸟类演化的权威拉里马丁和美国康尼狄克大学研究羽毛的权威阿兰布鲁斯，堪称是一支“梦之队”。

他们首先考察了保存在中国地质博物馆的中华龙鸟的化石负模，接着毫不耽搁地到南京地质古生物研究所，又研究中华龙鸟正面化石标本，然后又马不停蹄地赶到化石发现地进行实地考察。

回到美国后，他们在费城自然科学院召开了一个新闻发布会，公布了研究结论。结果就在新闻发布会上，发生了一件让人意想不到的事情。

约翰奥斯特罗姆教授说，“我刚从北京考察回来，我观看了中华龙鸟的正型标本，我认为中华龙鸟标本身上长的确实是一种原始羽毛。中华龙鸟的发现是20世纪最重要的科学发现之一，有力地支持了鸟类起源于小型兽脚类恐龙的理论。”

但是拉里马丁教授说，“我也刚从北京回来，我也看到了中华龙鸟的标本，但是，我认为中华龙鸟的发现，在鸟类起源研究上不具有任何科学意义，因为中华龙鸟的皮肤，据我观察是一种皮下的胶源纤维组织，而不是羽毛，也不是毛发。”

没想到，“梦之队”居然“内讧”了。“整个世界的目光都被吸引过来，享誉世界的英国《自然》杂志也为此妥协。”一直关注中华龙鸟的许汉奎研究员告诉记者，“通常《自然》杂志只刊登科学界最新的发现，中华龙鸟争论两年之后，显然已成了旧闻。但是，这个不寻常的动物实在太重要了。所以，1998年1月，《自然》杂志额外提供了更多的版面，刊登出有关中华龙鸟最新研究成果。”

那么时至今日，中华龙鸟是龙是鸟，古生物界最终的结论是什么呢？