新的研究表明，即使大多数家庭都有一位固定全职的收入来源，加拿大有四分之一的家庭仍然面临食品不安全的问题，也就是说，担心自己会买不起下一顿饭菜。
多伦多大学的食品安全研究项目的研究人员分析了加拿大统计局的收入数据，以更好地了解加拿大人的就业状况如何影响他们获取食物的能力。
他们去年12月在《加拿大公共政策》期刊上发布的研究发现，经历食品不安全的家庭中，三分之二的家庭的主要收入者都拥有固定的全职工作。
研究的合著者Tim Li表示，这一发现显示工资并未跟上生活成本的上涨。
“这反驳了某种观点，即食品不安全只和临时工作有关，很多人认为如果有全职的固定工作，就不会面临食品不安全的情况，”Li说道。“我们的研究表明，情况并非如此。”
此研究恰逢食品价格成为渥太华的关注焦点。自由党政府最近宣布了一项新的税收福利，旨在帮助低收入和中等收入的加拿大人负担杂货。同时，专家指出，多伦多大学的研究显示渥太华需要制定长期政策来帮助加拿大人获取负担得起的食物。
西门菲莎大学食品系统实验室的研究主任Tammara Soma表示：“加拿大政府不能再依赖食品银行和慈善机构来解决食品不安全的问题。这显然是不够的。”
食品不安全——指获取食物的能力有限或不确定——正在上升。
2023年最新的加拿大统计局数据显示，25.5%的加拿大人经历了食品不安全，比五年前的16.8%有所上升。
研究人员几十年来一直知道，拥有工作是决定一个人是否能获取食物的主要因素。
然而，绝大多数面临食品不安全的家庭中都有一个在工作的成员。Li表示，研究团队希望进一步了解这些“主要收入者”的工作情况。
研究人员分析了加拿大统计局2021年收入调查的数据，该调查包含一个18个问题的模块，用于将整个家庭归类为食品安全或边缘、安全或严重食品不安全。
研究发现，在依赖主要收入者的家庭中，主要收入者是偶然从事兼职工作的人比那些主要收入者是全职工作的家庭更有可能面临食品不安全——全职工作由加拿大统计局定义为每周工作超过30小时。
研究人员还深入分析了那些主要收入者是全职工作的家庭。在这些家庭中，主要收入者从事低技能职业、工资较低、工作年限较短的家庭面临食品不安全的几率更高。
研究还发现，主要收入者年龄较大的家庭面临食品不安全的可能性更低。研究人员在研究中写到，这可能反映出年长工人的储蓄和资产状况。
Soma表示，尽管这项研究支持了“常识”，但仍然重要的是揭示工作质量等其他因素如何影响加拿大的食品不安全状况。
“我们并没有充分讨论工作的质量、收入以及收入是如何与住房相关的，”Soma说道。
她认为，这项发现挑战了一个误区，即只有失业或工作不稳定的加拿大人才会难以负担食物费用。
“你可能会听到‘他们只需要努力工作’或者‘他们不该懒惰’这类话，”Soma说。“事实是，我们的钱已经没有以前的购买力了，无法覆盖住房、食物和其他开支。”
Soma还补充说，研究数据来自2021年，食品不安全的问题可能自那时以来愈发严重。
达尔豪斯大学的农业食品分析实验室在其年度食品价格报告中发现，食品价格较五年前上涨了27%，预计今年还将上涨最多6%。
与此同时，食品可承受性在各级政府中成为热点议题。BC绿党领袖Emily Lowan和NDP领导候选人Avi Lewis提议设立公共杂货店，促进竞争并帮助降低食品价格。
上周，联邦政府宣布了“加拿大杂货及生活必需品津贴”，将增强季度GST/HST税收抵免，让约1200万加拿大人获得额外410至790加元的补助，具体数额取决于家庭规模。
上周一，加拿大保守党同意加快通过国会审议这项补贴。
Li表示，尽管这些收入转移对挣扎着负担食物的家庭有帮助，但他的团队研究 shows, 提高就业标准和确保雇主支付公平工资的政策将有助于改善食品的获取。
“加拿大高的食品不安全率实质上与工资和社会安全网息息相关，”Li说道。“就业和社会安全网对很多加拿大人并没有起到良好的作用。”
国家食品倡导组织“食品权利”的政策主任Jasmine Ramze Rezaee欢迎这项税收福利。但她表示，通过提高最低工资和防止私人企业降低工资等政策，帮助工人适应日益上涨的食品成本，可能是长期的政策解决方案。
“如果我们出现了工作贫困人口的上升……而且我们认识到全职工作者无法满足基本需求，那么政府必须刺激雇主，”她说。
“让人很奇怪且荒谬的是，人们在工作却无法维持生计。这种状况必须结束。”
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