他花40年吃遍了全美国的中餐馆 如今痛心不已

新冠肺炎在美国大爆发，餐馆不是转攻外卖、户外用餐，就是捱不过封城而倒闭。美国美食"KOL"鼻祖、走遍全美中餐厅的华人David Chan坦言，这是他开始食评工作40年以来"最差的时代"，高峰期每年访问200家新餐厅的他，今年只试食了20家。而疫情没有离开迹象，他只寄望餐饮业能够适应外卖、户外用餐等"新常态"后，能够浴火重生。

71岁的洛杉矶第三代华裔移民David R.Chan，40年前机缘巧合下，开始记录自己到访过的中餐厅。在他整理资料的电脑试算表内，足足收录了全美超过7,600家中餐厅，最远可追溯至1951年。这些资料除了记录他的"搵食"足迹，也见证美国中餐文化变迁。

疫情下，全美大部份城市停止餐厅堂食，David Chan说，餐饮业情况是他开始撰写食评以来"最差的时代"。由于病毒来自中国，很多人对中餐厅避之则吉，连华人也早于农历新年期间，已停止外出用餐，大量餐厅在3月起停业，"真的很恐怖，要有一个心理准备，可能永远回不去你最喜爱的中餐厅了，因为全部都倒闭了。"



不少餐馆在疫情下捱不住而结业，但也有餐馆转换经营模式，在逆市开业。(张紫茵摄)

随住一些标誌性餐厅，如洛杉矶亚凯迪亚市（Arcadia）全美首间鼎泰丰、亚罕布拉市（Alhambra）的老牌酒楼京华永久关门，美国华人渐渐担心，会否有更多中餐厅捱不下来。David Chan说，华人近月开始接受在疫情下的用餐"新常态"，例如光顾外卖、户外用餐等，餐饮业界总算有点起色，也慢慢有些新店开业，情况令人鼓舞。

疫情发生前，David Chan接受《苹果》专访，这位老人身形瘦削，一张嘴却尝遍美国超过7,600间中餐馆。退休前当税务律师及註册会计师的他，祖父于上世纪由广东台山来到美国，父母在美国出生；David Chan年幼时，洛杉矶华人人口不多，他没有学中文，也没有中文名字，甚至不会用筷子。



过去40年吃尽全美中餐厅，David Chan见证美国中餐文化变迁。(张紫茵摄)

直至70年代初，开始有台湾人和香港人移民洛杉矶。刚从大学毕业的David Chan，与来自香港的同事结成朋友，二人光顾当时兴起的港式茶餐厅，让David Chan首次接触到真正中餐，"你要知道在当时，洛杉矶的广东菜是怎样的，他们有咕噜肉、云吞汤及四款点心；叉烧包，台山包（蒸鸡包加水煮蛋），虾饺及烧卖，这就是我们仅有的点心了。"

因工作关系，David Chan经常穿州过省，于是他萌起念头，把自己到访过、位于不同州分的中餐馆通通记低。他把自己的信用卡帐单、家庭照、菜单等，由年份、餐馆名字、地址、城市、州分等整理好；时至今日，记下来的中餐馆已超过7,600家，最远可追溯到1951年，他还收集餐馆卡片或菜单，储起的卡片超过6,000张，还有过千张菜单。



在7,600多间餐馆中，最远可追溯至1951年。(受访者提供)

在这些中餐厅资料内，除了可看到David Chan过去40年来、走遍大江南北的足迹，也是一本华人移民史，"过去十年，在圣盖博谷（San Gabriel Valley）、洛杉矶，甚至整个美国，中餐业都变了天。"David Chan说，随着中国移民在2000年起涌入，中菜菜式由过去集中粤菜，到现在变得百花齐放，如四川菜、湖南菜、东北菜等。以华人人口高达60万的洛杉矶为例，中餐馆版图随华裔移民拓展，"如果你看看在圣盖博谷新开的餐厅，只有10％是广东菜，其他都是火锅、串烧、四川菜。"



David Chan的电脑试算表内，记绿了过去40年来，他到访过的7,600多间美国中餐馆。(张紫茵摄)

约十年前，David Chan开始在Twitter记录其美食之旅，后来获美国主流媒体发掘，从此声名大噪。现在，他在专栏上评论美国中餐趋势及文化，最近还赶上潮流开设Instagram帐号。



除了为媒体譔写文章，David Chan也赶上潮流开设Instagram及个人网誌。(网上截图)

David Chan说，他时常被问到"哪裏有好吃的中餐"。整体而言，他认为洛杉矶中餐最出色，三藩市的点心则比较优胜。事实上，他曾列出"十家最好吃的中餐馆"，但全部位于加州，使纽约食评家很不满，更写了一篇文章指责David Chan不懂中菜。从此，他只在专栏评论中餐文化，减少评论个别餐馆。



食遍全美中餐馆，让他有机会见到不少名厨。(受访者提供)

对于新派中菜，食遍全美的David Chan坦言食不惯，因为新派菜式味道更重、更辣，"辣度由『0至6』，我和太太只能够吃到『1』，最低的辣度，限制了我们可以吃的东西。"另一方面，新开的中餐馆大多只聘请不谙英语的新移民，或只提供中文菜单，增加了点餐难度。

受疫情影响，今年他访问了20家新餐厅，连平日为媒体写的文章亦苦无题材，由每月一篇"减产"至半年两篇。经过40年实测，试算表内的餐厅数量，距离一万间大关还有一段不远不近的距离，David Chan坦言，自己年纪渐大，可以去的地方没有以前多，所以不会给自己设一个"终极目标"。