新冠病毒变异快 全球多款大爆发 像进化军备竞赛

近两年来，新冠病毒变种相继出现并席捲全球；但现在的情况显然大不相同，今年秋冬季，人们面对的是新冠疫情最新进化阶段：专家不再一次只盯住一个变种病毒，而是紧张注视著一大群病毒。哈佛医学院微生物学助理教授亚伯拉罕(Jonathan Abraham)说：“我们正持续与病毒进行所谓『进化军备竞赛』。”

一个月前，科学家对BA.2.75感到担忧，它在南亚茁壮发展、催生出一系列其他子变体；在美国，BA.4.6和BF.7 则不断持续慢慢升温；几週前，BQ.1.1开始成为瞩目焦点，看来会是今秋欧洲和北美的强力变种。与此同时，另一名为XBB的变种也开始浮现，恐将扰乱预测前景。

许多专家认为，不该过分关注任一种可能变种，因为所有这些新威胁都在所谓“受体结合域”（ receptor binding domain ）里的相似关键位置，积累突变。任何新突变，都可能让该病毒溜过中和抗体，在避开主要免疫防御线方面占上风。

瑞士巴塞尔大学计算生物学家罗默（Cornelius Roemer）一直在根据新Omicron亚谱系在受体结合域中的突变数量进行排名。科学家没有使用希腊字母表，而是把令人担忧的突变点候选名单保留下来：346、444、445、452、460、486、490；病毒代码以类似街道地址数字呈现。

西雅图弗雷德哈钦森癌症中心病毒进化专家布伦(Jesse Bloom)指出，SARS-CoV-2进化速度“极快”，“大家一定要明白，没有出现希腊字母名称，绝不代表病毒停止进化”。

其中，XBB似乎最擅长躲避免疫抗体。中国研究人员发现，XBB可以避开由突破性BA.5感染产生的保护抗体。人们开始担忧，针对Omicron BA.4和BA.5版本推出的疫苗补强剂，可能会很快在秋季被超越。但北京大学生物医学前沿创新中心的科学家曹云龙（Yunlong Cao）对此表示，“现阶段我们没有更好的选择”。

疾病防法中心数据显示，BQ.1 和BQ.1.1 已增长到美国采样病毒的11%左右。大多数专家都同意，无论是XBB、BQ.1.1，还是其他Omicron的未知转折，各种变体将让今年的秋冬很难过。

多个版本的Omicron变体病毒涌现，其中一个或多个版本可能会推动下一波疫情浪潮。图为显微镜下的Omicron病毒。(Getty Images)