UBC研究：中国人爱吃的人参可减缓骨质疏松

加拿大卑诗大学(UBC)最新的研究发现，中草药丹参内的化合物能有效减慢骨质疏松。根据研究人员在老鼠身上做的测试，发现用药後的骨质密度较没有用药的多35%，而副作用也较其他药物少。

丹参是中医学常见的药材之一，常用於活血调经，养血安神，凉血消痈，属於妇科要药。根据最新一期的《骨骼及矿物质研究期刊》(Journal of Bone and Mineral Research)，卑大研究人员从丹参中抽取化合物进行测试，发现它有效阻止骨中胶原蛋白的分解，防止骨质疏松。

报告指出，人体内一种名为Cathepsin K(简称CatK)的酵素，是骨中胶原蛋白的「杀手」，而丹参化合物则有效抑制CatK的分解功能，减慢骨质疏松的速度。研究人员先後在老鼠、老鼠细胞和人类身上进行实验，发现服用了丹参化合物的老鼠，其骨质密度较没有用药的老鼠多35%。

负责有关研究的卑大加拿大蛋白酵素及疾病研究主席Dieter Bromme表示，过往有关改善骨质疏松的研究都没有取得成功，主要原因是药物会带来副作用，例如增加引发中风、心脏疾病的风险，而最新发现的丹参化合物则没有这些副作用。 

Bromme解释，CatK虽然会分解骨中的胶原蛋白，但其实它在人体内也负责其他重要的功用，因此若完全抑制CatK的所有功能，便会影响人体其他运作，导致副作用。

但是，丹参化合物只会选择性地把CatK的分解胶原蛋白功能锁死，不会破坏其他功能，因此不会对人体造成负面影响。

报告同时指出，相信丹参化合物亦可用於治疗其他有关骨骼或软骨组织的疾病，如关节炎和骨癌，但仍然需要进一步研究证实。