房主起诉市府胜诉！邻居投诉草坪太“野”后被整顿

一名大多伦多密西沙加男子在一项法院挑战中胜诉，该挑战针对的是一项要求房主将自家草坪草高保持在 20 厘米以下的市政附例。

Wolf Ruck 告诉 CTV News Toronto，为了能在法律战中与密西沙加市正面交锋、捍卫他“自然化花园”的存在，他几乎完成了一次持续多年的法律研究生课程。1 月 6 日，安省高等法院裁定 Ruck 胜诉，认为该市关于房主草坪草高的附例侵犯了他的《宪章》权利。

Ruck 表示，这场法律争议最早始于 2021 年。当时，一名附例执法人员敲响了他的家门，告知他有人投诉他的草坪，并要求他将草全部割掉，称他种植的一枝黄花（goldenrod）是“健康隐患”。

“当时我不得不向他解释并告诉他，一枝黄花经常被误认为是豚草（ragweed），”Ruck 在周五接受 CTV News Toronto 采访时说。他表示，一枝黄花常被错误地指责为过敏源，因为它外形与豚草相似，而真正导致过敏的其实是豚草。

Ruck 是自然园艺（natural gardening）社群的一员，这一群体更注重生物生态功能，而非单纯的美观。在提交给法院的文件中，Ruck 辩称他的院子是一个鸟类和野生动物的庇护所，并补充说，较高的草为动物提供了食物来源。

尽管如此，在接下来的几年里，他仍不断收到邻居的投诉。2023 年，在 Ruck 未遵守要求的情况下，市政府安排人员修剪了他的草坪，并清除了所谓的“滋扰性杂草”——包括绞狗藤（dog-strangling vine）和苣荬菜（sow thistle）。市政府向其承包商支付了 287.59 加元，并将这笔费用计入了 Ruck 的房产税账单。

“大多数人并不关心我在自家物业上做的这种工作，”Ruck 说，“事实上，他们把这视为一种冒犯，认为它不美观等等，这也正是他们提出投诉的原因。”

Ruck 起初在法庭上自行辩护，但后来获得了加拿大宪法基金会（Canadian Constitution Foundation，CCF）的法律支持。

“限制了土地所有者住宅中的社会性表达”

周三，安省高等法院法官 Michael Doi 裁定，居民享有表达自我的自由，因此认定该附例的部分条款违反宪法。

“在本案中，我认为该附例中关于高草和滋扰性杂草的规定，对表达自由权的影响相对严重。这些规定限制了土地所有者在其住宅中的社会性表达，”Doi 法官在周三的裁决书中写道。

“鉴于 Ruck 先生希望表达其关于生态保护和自然再野化重要性的理念，并希望通过将自己的生活方式作为示范向他人传达这一信息，该附例中被质疑的条款在其私人财产上对其表达自由权构成了不可忽视的限制。”

Ruck 并未获得赔偿，但他被免除了向市政府支付其自行安排的草坪修剪费用。此外，Doi 还撤销了密西沙加市附例中被认定为违宪的条款，即涉及草高限制以及强制清除列入有害杂草清单植物的规定。

Doi 指出，该市对高草和滋扰性杂草的管理方式源自《杂草控制法（Weed Control Act）》，而该法律的初衷并非用于规范住宅或商业物业，而是针对农业和园艺用地。

代表 CCF 的 DMG Advocates LLP 合伙人 John Mather 告诉 CTV News Toronto，他对 Doi 的裁决感到非常振奋，并称这不仅是 Ruck 的“重大胜利”，也是全省所有自然园艺爱好者的胜利。

“是的，市政当局可以通过附例来规范人们如何打理草坪，这些附例也可能出于合理目的，比如降低火灾风险或防止入侵物种扩散，”Mather 说。

“但在这样做的同时，它们也在侵犯私人业主表达自我的权利，因此必须采取最小限度的限制，并保持比例合理。而密西沙加市基本上没有任何证据来证明这项附例的合理性。”

加拿大宪法基金会向 CTV News Toronto 表示，这项裁决“应当成为对全省其他市政当局的警告”，如果它们未能更新附例、以容纳像 Ruck 这样的自然化花园，其相关规定同样可能面临类似挑战。

CCF 在一份声明中表示：“例如 Burlington 等市政当局已经更新了相关法律，并可作为积极范例，展示如何在不阻碍此类自由表达的前提下，实现合理的物业标准。”

密西沙加市正在考虑下一步行动

现年 79 岁的 Ruck 表示，他对 Doi 的裁决感到释然和满意，并补充说，这一案件有助于其他自然主义园艺爱好者。

“这项裁决本质上正在确立一个先例，不仅适用于密西沙加、皮尔区和安省，而是几乎适用于整个加拿大。这是一个可供那些具有环保意识、并希望在气候变化和生物多样性下降问题上承担责任的人使用的先例，”Ruck 说。

至于密西沙加市接下来将如何应对这一裁决，该市告诉 CTV News Toronto，目前仍在审查并考虑未来行动。

“市政府目前尚未就下一步措施作出任何决定，”密西沙加市高级传播顾问 Irene McCutcheon 在一封电子邮件中表示。

Ruck 将本周的裁决视为一次胜利，并将其作为迎接自己 80 岁生日的庆祝理由。

“我想不到比这更好的生日庆祝方式了。”