专家插手拯救卑诗响尾蛇, 这些因素使其数量日渐减少

在卑诗省南奥肯那根(South Okanagan)河谷的一条西部响尾蛇。 （加新社）
在卑诗省，响尾蛇的出没并没得到太多人的关注，气候及人为因素令其数量逐年下降，科学家及当局正努力扭转其命运，希望能拯救这个数量正日渐减少的物种。

大学和政府官员一直关注栖息于原始盆地中的一群西部响尾蛇。汤普森河大学(Thompson Rivers University)自然资源科学系教授拉森(Karl Larsen)表示，在南奥肯那根(South Okanagan)河谷，响尾蛇的生存正受到威胁。因为南奥肯那根地区冬季漫长又寒冷，而夏季却很短暂，不利雌蛇每年繁殖。

拉森说，另一方面，多项人为因素导致响尾蛇死亡率高，例如被汽车飞驰辗毙，以及被人们炮制成美食等，这都令响尾蛇数量减少。

拉森指出，奥肯那根河谷一条典型的双行线公路每天只有350辆汽车驶过，在那一带栖息的2,500条西部响尾蛇每年平均有6%至7%死于被汽车辗毙。

加拿大环境及气候变化部(Environment and Climate Change Canada)研究员毕晓普(Christine Bishop)表示，有时候响尾蛇被辗毙是因为司机没注意前方有蛇，但其馀时候，司机是蓄意将其辗毙的。

她表示，响尾蛇害羞、具防御性，而且是老鼠的天敌杀手，但是一些路过的司机却认为，将其杀死，是帮了世界一把。她说，蛇是人们惧怕的十大动物之一，因此会对蛇作出很多迫害的行为。人们不断接收到与蛇有关的负面信息，从撒旦开始以蛇和诱惑夏娃的形式出现，一直到哈利波特与巨蛇对敌都如此。

拉森说，西部响尾蛇正在走向局部或完全灭绝，有可能在未来100年内消失。

毕晓普、拉森及拉森的一名学生正与省交通厅合作，在公路下建造让蛇通行的隧道。研究团队未来几年将研究那些蛇使用那些隧道的频率，查看能否有效减少蛇遭辗毙的意外。