奥密克戎新变种BA.2入侵 卑诗66宗一半涉国际旅游

■卑诗省66宗BA.2变种病例中，一半涉国际旅游。加拿大卫生部亦确认，至今境内发现病例，大部分是通过旅客传入。

一种更难检测和传播力更高的奥密克戎(Omicron)新变种病毒株BA.2已入侵卑诗省。

省卫生厅周二证实，截至本月21日，已通过基因测序检测到66宗BA.2变种病例。卫生厅在一份声明中表示，其中33宗病例与国际旅行监测有关。加拿大卫生部则确认，至今境内发现51宗BA.2病例，大部分是通过旅客传入。不确定目前有多少卑诗省病例反映在全国数字中。

BA.2变体病毒是始于奥密克戎变体(现又称为BA.1)的衍生物，上月首先在英国和印度出现。奥密克戎是于去年11月27日被世界卫生组织(WHO)宣布为关注的变种病毒。

世卫上周五在关于奥密克戎的技术简报中指出，虽然BA.1是现时是最主要的病毒株，但最近来自印度、南美洲、英国和丹麦的趋势表明，BA.2传播的比例正在增加。至今全球约50个国家共录得有大约1万宗病例。

“隐形奥密”更难检测

有人把BA.2称为“隐形奥密克戎”，因其基因组成，更难利用核酸检测(PCR)验出。美国休斯顿UT健康科学中心(UT Health Science Centre)流行病学家积泰莲娜(Katelyn Jetelina)表示，BA.2的一个特点是较BA.1更难检测。

她指出，BA.2缺少69至70个顶尖突变(spike mutations)，这是重要信息，令BA.2在核酸测试(PCR)中没有特殊讯号显示它是奥密克戎，现时所有病毒测试都需进行基因测序，以识别变异。

基因测序需要时间、且成本高昂，因此无法对病毒样本进行大规模测序。

积泰莲娜强调，BA.2在全球范围内的持续增长，显示它比BA.1更具传播性。

BA.2更具传播性

卑诗首席卫生官员亨利(Bonnie Henry)说，奥密克戎的病例数量虽已完全取代Delta变种病毒，但感染个案已正逐渐下降，这不仅是基于已报告的病例数字，也由于受到检测限制的影响，令本省目前的病例数量被大大低估。她称，周二公布的病例总数为1,711宗，并是自去年12月第五波疫情开始以来的最低水平。

亨利表示，随着时间推移，卫生部门持续看到感染率逐渐下降，检测呈阳性的比率趋于平稳。她强调，每天的病例数字让卫生部门对疫情趋势有所了解，其他监测数据也支持本省处于社区感染率正趋降。

不过，亨利同时指出，住院患者数字仍然很高，目前985名留医病人中，接近15%在重症监护病床接受治疗。奥密克戎不像Delta变种般凶猛，但由于感染的人愈来愈多，导致住院率也高。

至少到6月30日前，卑诗的12岁及以上的省民将继续需证明他们已完全接种疫苗，包括出示疫苗卡才可出行和参加大部分室内活动、接受服务和进入店铺。