睡眠质素差或致脑退化(图)

左图为一名睡眠质素差者的脑部磁共振造影，右图为睡眠质量好的人的磁共振造影。

【明报专讯】加拿大科学家说，他们取得首批扎实证据，显示糟糕的睡眠质素可能与脑退化疾病有关，因为没睡好，大脑无法清除毒素，导致脑部空间扩大。

多伦多新宁医院研究所（Sunnybrook Research Institute）大脑科学家说，他们的研究显示，睡眠至关重要，它协助大脑清理脑部活动产生的垃圾。研究人员也怀疑，经年累月睡眠质素差，可能牵连大脑堆积毒素有关的脑部疾病，例如脑退化症（俗称老人痴呆症，Alzheimer's disease）。

科学界从未真正透彻理解，大脑如何自行清理它的垃圾。绝大多数器官使用淋巴腺系统，运送废物进入血液。但大脑没有专用的垃圾运送系统，反而是利用血管周围充满液体的管道，称为「血管周围间隙」 （Virchow-Robin spaces，VRS）。它的功用有如大脑垃圾车，也被称为类淋巴系统（glymphatic system）。

新宁医院坎贝尔认知神经学研究组（L.C. Campbell Cognitive Neurology Research Unit）的贝雷朱克（Courtney Berezuk）说，日常白天活动会在大脑沉积废物与代谢物，到了夜里睡眠时间，大脑利用脑脊髓液冲掉垃圾。

她说：「我们夜里睡觉，大脑张开，液体顺畅冲过，将其清除，类似马桶如何冲掉废物……简单来看就是那个情况。」

新宁医院的研究人员，在一个睡眠实验室为志愿者进行磁共振造影（MRI）扫描。

他们发现，如果人们晚上睡不够，只睡约3小时，脑部血管周围间隙空间会扩大。

首席研究员、报告主要作者博洛斯医生（Dr. Mark Boulos）说，那意味著，这些空间被堵塞，毒素没有适当清除。

他说，很多中风与脑退化症研究，注重透过饮食与运动，改善血管健康，但睡眠的作用被忽视。

博洛斯说，本次研究带来一些希望，可能为受中风影响的患者，提供新的治疗方式，抑或用来协助预防脑退化症。