
加拿大保险公司(ICBC)与省政府达成协议,将支付近1300万元,以解决两起指控其自1973年起非法提高保费的集体诉讼。
不过,数以百万计的投保司机在过去几十年中多支付的约10亿元保费将不会得到任何赔偿。这笔钱将被用于慈善机构。
在上月为解决这两起诉讼举行的为期两天的听证会上,省政府同意代表过去53年间所有ICBC投保司机支付1220万元。而ICBC则同意向275名因事故赔偿不足以获得应有利益的人支付近70万元,这是根据卑诗省最高法院的判决得出的。
法官Ward Branch称这些赔偿是“公平合理的”,并表示这一长期斗争自2020年开始,现已结束。原定于9月份进行的审判已被取消。
法官指出,原告的律师表示保费索赔可能达到3亿元,但成功的几率只有5%,约1500万元。若ICBC成功主张限制索赔时间段,律师表示赔偿金额可能降至约500万元。
“考虑到这些风险,1220万元是公平和合理的,”Branch说。
他指出,较大的集体诉讼面临“极大的风险”,因为卑诗省去年通过了一项法律,旨在“保护”ICBC以避免诉讼对保险公司向省医疗服务计划支付资金构成违宪税的问题。
“仅存的论点都是极其新颖的”,他表示,ICBC可能会申请驳回诉讼。
“我毫无保留地说,原告的律师在从ICBC索赔方面做得非常出色,尤其是取得了1220万元的赔偿,”他写道。
但他指出,1220万元分摊到估计的560万名司机,即每位卑诗省的投保成年人,平均每人仅约2元。
考虑到切换支票的成本为5元,电子转账为1.50元,这笔和解款在支付律师费用之前便已被消耗殆尽。
在任何法律案件中,如果支付不可能或不切实际,法官可以决定将款项捐给能惠及相关团体的慈善机构。
原告方建议了八个慈善机构,但法官裁定只有两个与该团体直接相关,即“反醉驾母亲组织”和“降落伞”(一项旨在预防伤害的慈善机构)。这两个机构将各获得50%的慈善份额。
第二起和解是针对事故受害者的,每位受害者将获得其索赔的100%加上每人1000元的普通损害赔偿和利息。Branch认为这一和解“明显公平合理”。律师事务所的网站显示,这项和解总额接近70万元。
如果所有的集体成员无法联系上,剩余款项的一半将用于ICBC的社区资助项目,另一半则捐给卑诗省法律基金会,旨在支持司法可及性。
通常情况下,律师会获得和解金额的30%。在本案中,律师们同意仅以1220万元和解金额作为计算费用的依据。
“(律师们)完全有理由获得他们的酬劳,”Branch写道。“在案件的每个阶段,他们都必须积极进行诉讼。从案件开始到结束,他们都面临着立法行动可能否定诉讼的威胁。”
他表示,案件开始时失败的风险就已经很高,而去年法律通过后,这一风险变得更大。
关于保费诉讼的代表原告罗伯特·罗里森(Robert Rorison)获得了5000元的酬金,Branch表示考虑到他在这个复杂诉讼中付出的多年努力,他“显然应得这一付款。”
受伤原告的集体诉讼于2020年提出,其代表原告是威廉姆斯湖的一名男子布雷登·梅索(Brayden Methot),现年30多岁。他在2014年坎卢普斯的一起交通事故中失去了手臂和腿的功能。
当ICBC告诉他,他已用尽15万元的事故赔偿金时,他发现ICBC扣留了3709元,直接支付给医疗服务计划的医疗费用。
原告律师辩称,政府不能征收隐藏税款,他们声称政府通过医疗费用已实施此行为几十年,增加了ICBC的支出,导致所有保险用户的保费上涨。
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