哈德逊湾消失，加拿大最古老公司是谁？

当哈德逊湾公司去年正式关闭其百货商店时，留下的不仅是这家曾经强大的零售巨头的残骸。

一个响亮的名号也在争夺中：加拿大最古老的公司。

这家已经停业的零售商本周如果还在的话将迎来356周年——作为总部位于英国的毛皮贸易公司的特许状书日期为1670年5月2日，而它在加拿大历史中独特的地位意味着有大量的记录可以追溯其数百年的历程。但正如加拿大新闻社在过去一年中发现的那样，确定哪家公司可以继续使用这一称谓并不是一件简单的事情。

17世纪的企业几乎没有存活下来，而与哈德逊湾公司几乎同龄的大多数公司都有复杂的历史，涉及出售、合并、关闭与复兴。其中竞争者都是在哈德逊湾公司成立几十年后成立的，并且有时缺乏必要的历史记录。

厘清事实与传说需要历史学家、档案管理员和学者的帮助、健康的怀疑态度，以及愿意仔细梳理数据库以证实地方传说的决心。

根据你认为使公司有资格被称为加拿大最古老公司的标准，仍有一些企业可能合理地提出这一请求。

这些企业包括哈德逊湾公司曾经的贸易竞争对手、报纸以及一个全球酿酒巨头。还有一种观点认为，加拿大轮胎公司也有资格，因为它在去年春天以3000万美元收购了哈德逊湾的名称和其他商标。

多伦多大学的L.R.威尔逊/R.J.库里的加拿大商业历史教授迪米特里·阿纳斯塔基斯表示：“这有很多不同的角度。”

“最古老的加拿大企业这一概念是有些模糊的。”

如果一个竞争者曾关闭然后重新开业，它是否就不再算数了？如果与另一家公司合并，新的拥有者是否可以将旧公司的成立年份视作自己的？如果它在加拿大运营且在多伦多证券交易所上市，但被卖给了美国所有者，是否依然算作？

阿纳斯塔基斯表示，没有一家权威机构来裁定什么算数或不算数。

毛皮贸易根源

鉴于哈德逊湾公司长期以来占有这一名号，一个合理的起点是它曾经最大的竞争对手：西北公司。

虽然现在不再进行毛皮交易，这家有着18世纪根基的公司现已运营一些北方商店、NorthMart、Giant Tiger、阿拉斯加商业公司、Cost-U-Less和RiteWay食品市场。

该公司网站表示，它是由刚到达的高地苏格兰人在1779年在蒙特利尔创立的。他们在崎岖的急流中跋涉，忍受严寒的冬天，最终成为哈德逊湾公司的重大威胁，竞争激烈到演变为暴力冲突。

但西北公司可能不在竞争之列，原因有几个。首先，它在1821年与哈德逊湾公司合并，直到1987年投资者收购了哈德逊湾的一部分业务后才卷土重来。之后在1990年代以西北公司的名义重新启动。

该公司意识到了这一历史，但表示没有人能够对此发表评论。

即使原谅了这中断的营业时间，其他公司在年龄上也超过了西北公司。

西安大略大学公共历史学主任麦克尔·道夫指出，诞生于1752年的哈利法克斯公报甚至更古老。

不过，可以认为该报不符合条件，因为它现在实际上已经不再是一家公司。大约在1867年联邦成立时，它被政府接管。如今，它被称为皇家公报，是新斯科舍省用来发布立法的刊物。

道夫还注意到，有人建议诺瓦斯科舍的一家酒吧和酿酒巨头摩森·库尔斯可能是最古老的公司，但有理由对这两者进行排除。

摩森于1786年在圣劳伦斯河畔创立，以其受欢迎的啤酒品牌和丰厚的体育赞助而闻名。

但它与美国酿酒商库尔斯在2005年合并后，更像是一家双总部公司，而非单纯的加拿大企业。此举将其总部分割为科罗拉多州和蒙特利尔，股价同时在加美两国交易。

然后，是哈利法克斯的Split Crow酒吧，标榜自己是“新斯科舍省的原始酒吧”。由于它的名字源于一家17世纪的酒吧，常常被认为比实际要古老得多。

Spread Eagle酒吧开业于1749年，声称是新苏格兰（现新斯科舍省）首个发放的酒牌下的酒吧。它以德国的徽章命名，但亲切地被称为Split Crow，并且是省内首个谋杀指控案的传闻现场，此案发生在酒吧成立的那一年。

现代Split Crow的老板马克·加里奇确信他的酒吧不在竞争之列，因为它是1979年开业的。

“我不知道原来的酒吧是什么时候关闭的，但两者之间可能有200多年的时间，”加里奇在给加拿大新闻社的邮件中说。

记录保持者

相比之下，尽管哈德逊湾公司的起源故事开始于加拿大诞生前的几个世纪，动物皮毛曾是这一大陆最有价值的货币，但其历史记录却极为详实。

到2025年3月这家公司倒闭时，已经负债11亿美元，总部设在多伦多，但被一家美国私募股权公司所有。它因一系列疲惫的商店、减少的顾客以及痛苦的殖民历史而声名狼藉。

道夫表示：“哈德逊湾公司有一个令人称道的档案馆，是世界上最好的档案之一，您可以追溯到公司的发展历程。”他补充说，“在加拿大，很少有公司拥有这样的档案。”

哈德逊湾公司的文献记录，如日记、信件和研究笔记，存放在曼尼托巴省档案馆，占用超过1500米的架子空间。它们详细描述了公司数百个交易站、控制现代加拿大40%的面积、与土著的关系，以及如何过渡到现代百货商店。

然而，真正巩固哈德逊湾公司地位的，是其1670年的皇家特许状，该特许状是由查理二世国王签发并标志着公司的正式成立。

公司成功保留了这份特许状，经历了办公地点的迁移、联邦成立和战争轰炸，但去年以1800万美元的价格出售，以偿还部分债务。汤姆森家族和韦斯顿家族捐赠给了四个公共机构，将该文件进行共享。

其他公司大多数从没有皇家特许状，更不用说1670年的特许状了。

道夫表示，即便有档案可以证明它们是哈德逊湾公司的继承者，往往也“被扔在地下室一个大房间里，积满灰尘，没有人关心它们。”

道夫说：“每当我调查某些公司，并与那些负责保留记录的人交谈时，通常情况下都是一个人在单独工作，他们通常没有足够的资源或设施来妥善维护这些记录。”

尽管政府通常会更加细致地记录，但即使他们也无法肯定哪家公司是哈德逊湾公司的继承者。

有新闻价值的竞争者

当加拿大新闻社询问负责该国商业登记的创新、科学与经济发展部，认为哪家公司是最古老时，该部门将此问题推给了加拿大国家档案馆。

国家档案馆的参考图书管理员维尔图·陈找到了六个竞争者——包括报纸、渔业和酿酒公司，摩森也在其列。

其中最古老的是《魁北克纪事电报》，它是大陆上最古老的报纸之一。

它最初是以《魁北克公报》为名，是由威廉·布朗和托马斯·吉尔摩于1764年6月21日创办的双语周报，远在电灯、汽车和电脑之前。

这两位创始人出版了一个四页、14英寸乘9.5英寸的报纸。第一页的内容分为左右两边，左侧是英文新闻，右侧是法语翻译。后面的页面大多数是广告。

布朗和吉尔摩是印刷工，而非记者，他们没有一支记者队伍，因此他们的最初版本内容借鉴了英国出版物。历史学家查尔斯·安德烈·纳多在该报成立250周年时发表的专栏中写道。

现在，该报更像是一份社区报，报道地方新闻和体育，评论戏剧和发布讣告。自1925年以来，它减少了双语服务，称自那时起，它是魁北克市地区唯一出版的英语报纸，尽管该地区主要使用法语。

与其他最古老的公司竞争者一样，它的记录也并不完美。它至少在两次停刊——一次是响应最终被废除的1765年印花税，另一次是在18世纪70年代中期美国军队围攻魁北克时。

它于1874年与《晨报》合并，1925年与《每日电报》合并，多次更换名称，并最终成为仅以英语出版。

在其262年的历史中，它也经历过多次换手，历任主人包括报业巨头罗伊·汤姆森，以及最近的安大略省学生公寓大亨雷·斯坦顿。

该报的任务编辑鲁比·普拉特卡表示，自己“从未想过”这个出版物可能会成为加拿大最古老的公司。如果真是如此，这将是“不可思议”的。

争冠的权利？

其他公司可能会对《纪事电报》这样的公司心怀羡慕。

成为最古老的公司是一种无与伦比的自豪，因为这意味着该报经历了终极考验——战争、联邦成立、科技进步、经济衰退——并且依然坚挺。

此外，这种称号也是公司不遗余力地宣扬的，因为它向消费者表明：“我们一直在这里支持你，你可以依靠我们。”

阿纳斯塔基斯表示：“成为第一、最早、最古老会带来更多的信誉。”

但是，如果哈德逊湾公司的故事告诉我们什么，那就是没有什么会永恒。公司随时可能会出现或消亡，而一个辉煌的历史也无法保证其存活。

报纸行业对此比其他行业更为了解。随着阅读习惯转向线上，加拿大的印刷出版物数量逐渐减少，许多人对此不愿意为新闻付费，一些平台甚至屏蔽了新闻媒体。

目前，《魁北克纪事电报》依旧在继续经营。

普拉特卡表示：“我们只需继续做我们该做的事情。我们希望至少能再这样持续一段时间。”

这篇报道由加拿大新闻社首次发布于2026年5月2日。

塔拉·德尚普斯，加拿大新闻社