研究人员发现，什么运动都不做以及运动较少的人端粒长度明显比爱运动的人短。端粒位于染色体末端，作用相当于鞋带两头防止磨损的“保护帽”。随着细胞不断分裂和老化，端粒会慢慢变短。因此端粒长度被用作判断细胞衰老程度的重要标志，衰老越严重，端粒越短。这项研究中的高强度运动相当于女性一次慢跑30分钟，男性慢跑40分钟。
研究人员最终发现，一周坚持五次高强度运动的人生理衰老的程度比完全不运动的人小9岁，比做运动、但运动量不大的人小7岁。领导研究的运动科学专家拉里·塔克说：“如果你想看到减缓生理衰老的实质性不同，光是轻微运动不行，你需要定期高强度运动。”
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